盖茨基金会的首席执行官马克·苏斯曼近期在清华大学进行了一次演讲，他分享了自己从南非记者转变为全球最大私人慈善基金会领导者的旅程。

在演讲中，苏斯曼还讲述了一个将他的祖国南非和中国紧密相连的故事。

离他在约翰内斯堡的出生地约30公里的地方，有一所名为Tsholetsega的公立学校。这所学校的缺勤率非常高，原因并非是孩子们不聪明或不努力，而是学校的厕所条件极其恶劣。

这些厕所经常堵塞，溢出来的粪污会流到操场上，恶臭的气味让人无法集中精神学习。尤其是对女生来说，她们在生理期时宁愿呆在家里，也不愿意使用学校的厕所。连老师们也不得不在课余时间清理和疏通厕所。

然而，当学校有了尝试一种新型自给式厕所的机会后，情况彻底改变了。这种新型厕所就是中国的发明。

目前，全球仍有35亿人缺乏安全管理的卫生设施，这不仅剥夺了人们的尊严和机遇，还可能带来致命的风险。据世界卫生组织估计，每年有125万人死于不良的卫生条件和卫生习惯。

为了解决这一不公平的现象，盖茨基金会资助了“厕所创新大赛”，以推动开发成本更低、资源需求更少，并能有效消除病原体的创新厕所技术。

2018年，盖茨基金会与中国政府在北京联合举办了“新世代厕所博览会”。其中展出的一款厕所技术令南非官员非常感兴趣。

这项创新设计不需要依赖外部供水或供电，这对于南非这样经常面临干旱和停电的国家来说，非常有吸引力。于是，合作伙伴与南非本地伙伴合作，获得了技术授权，开始在南非生产这款厕所。

2020年，Tsholetsega学校安装了这些新型厕所。自那以后，缺勤率下降了80%。孩子们终于可以全心投入学习，并专注于自己的未来。